清末，在西式修建和西方生活方式的影響下，四合院設(shè)計(jì)式的住所也呈現(xiàn)了改變。開始是社會(huì)上層人士尋求時(shí)髦，在傳統(tǒng)的四合院或花園內(nèi)修建西式修建。光緒末年，肅親王府的一個(gè)大院內(nèi)，就建有法度二層小樓，作為會(huì)客廳。宅院內(nèi)也沒有按四合院的格式漫上地磚，而是植上了草坪、鮮花、樹木。這一修建格式，既保留了府第的嚴(yán)肅氣度，又有西式高樓的舒服與時(shí)髦。

更多的人是在原有的四合院設(shè)計(jì)基礎(chǔ)上加以改造，使其更合理、更舒服。最簡(jiǎn)略的改造是窗戶。傳統(tǒng)的窗戶多為木制小方格窗，京人稱之為紗屜子。按時(shí)節(jié)主婦們?cè)诩唽献由虾埢蚶洳?。玻璃傳入北京后，不少人家改嵌玻璃，使室?nèi)陽(yáng)光更足夠，顯得屋里更豁亮。最早運(yùn)用玻璃的記載是在道光年間。

鋪地的方磚夏天泛潮，有的人家抹上水泥。頂棚上常常旅居蟲子，跑老鼠掉土，趕上下雨頂棚陷落，非常令人煩惱，有些人家挑掉頂棚抹上灰頂，這樣一改造，寓居的環(huán)境就更愜意了。

還有一些人在四合院設(shè)計(jì)基礎(chǔ)上進(jìn)行大的改造。如大門的方位不再拘泥于傳統(tǒng)的東南角方位，而以合理為準(zhǔn)。宅院里除十字磚引路外，就是金絲草草坪，綠瑩瑩的非常喜人，這就是規(guī)范的外國(guó)個(gè)性了。宅院里的東、西、南、北房都是一色的立式西式玻璃長(zhǎng)窗，使陽(yáng)光更充分地灑進(jìn)屋里。室內(nèi)安置也是中西合璧:地板、護(hù)墻板、悉數(shù)水汀(暖氣)以及設(shè)備齊全講究的衛(wèi)生間。還有一種是表面看上去是西洋式修建，而內(nèi)里還保留了一些四合院設(shè)計(jì)的個(gè)性和方式。