四合院建筑是分等級(jí)的，主要體現(xiàn)在建筑的規(guī)制上面。從最淺顯的地方來(lái)看，大門就是一家一戶身份的最直接展示。四合院大門最常見的等級(jí)制度是門釘規(guī)定，門釘數(shù)目決定了身份，有沒有門釘則決定了官民之分。

　　對(duì)于皇家宮殿來(lái)說(shuō)，門釘是橫九路、縱九路，一共是八十一個(gè)門釘，九是陽(yáng)數(shù)之極，是陽(yáng)數(shù)里最大的，象征帝王最高的地位。

　　不過(guò)也有例外，并不是所有的皇家建筑都用九排九路門釘?shù)?，最著名的是故宮東華門縱九橫八(七十二顆)門釘，對(duì)其的解釋也是五花八門。有說(shuō)是因?yàn)榛实垤`柩走此門，有說(shuō)是因?yàn)樵掠瘎t缺的哲理的，似乎沒有一個(gè)權(quán)威的說(shuō)法。

　　比皇帝等級(jí)低一些的是親王府，其大門上的門釘是橫九路、縱七路，一共是七九六十三個(gè)門釘，稱九路七路。再低一級(jí)的是郡王府，門釘規(guī)格是縱七路，橫七路，一共是七七四十九個(gè)門釘，稱為七路七路。像是侯以下的，縱七路，橫五路，三十五顆門釘，稱為七路五路;或縱五路，橫五路，五五二十五顆，稱為五路五路。

　　地位最低的普通民眾是不允許裝門釘?shù)?，因此只要看到大門上沒有門釘?shù)?，就可以斷定這家不是皇親國(guó)戚或是官宦人家。普通百姓正是因?yàn)闆]有門釘，所以過(guò)去才會(huì)稱之為“白丁兒”。

　　門釘是釘于大門扇外面的園形突起的裝飾，是中國(guó)古建筑大門上的一種特有裝飾。無(wú)論是古建筑雄厚的實(shí)拼木板門，還是現(xiàn)代鋼木大門，釘上一排排碩大的金色門釘，既顯得更加禁固，又會(huì)給人另一種美的享受，也蘊(yùn)藏著中國(guó)特有的文化內(nèi)涵。